How to explain history to fue una serie de conversaciones públicas entre Virginia Colwell e historiadores cubanos sobre qué debería saber un extranjero acerca de la historia de Cuba. Las conversaciones detallaron las idiosincrasias de la historia contemporánea de Cuba, cuestiones de archivo y la metodología histórica, el papel que juega la leyenda y el secreto, la ortodoxia revolucionaria y la censura.

 

Colwell produjo una serie de obras que acompañaron How to explain history to. Questions for the Public tomó la forma de colgantes, pancartas y estándares para el tipo de conversación pública que se puede hacer sobre temas delicados del pasado. 

 

Éstas esculturas que esperan su turno para ser llevadas durante reuniones ritualistas, desfiles o protestas, hacen la pregunta: ¿Qué sabe un extranjero sobre la historia? ¿Se enseña la memoria colectiva? ¿Cómo escuchamos el pasado de los demás? ¿Existe una lengua histórica común? ¿Cómo se habla del pasado? ¿Dónde empezamos?